El campo de la historia musical es el sub campo de la amplia disciplina de la musicologia, la cual estudia el desarrollo de la música con el correr del tiempo. Este campo es llamado en ocasiones musicología histórica. En teoría musical, el termino “historia de la música” podría hacer referencia al estudio de la historia de cualquier tipo o género musical (por ejemplo: la historia de la música hindú o la historia del rock). En la práctica, los cursos de historia musical en occidente casi siempre se dedican al estudio de la música clásica europea. El estudio de otros tipos de música es generalmente abarcado por la etnomusicologia, incluso cuando éste no tenga nada que ver con las bases culturales. Para poder estudiar la historia musical los historiadores o musicólogos se sirven del estudio de manuscritos, de partituras , de ediciones de los trabajos de los compositores, de las biografías de dichos compositores y otros músicos, de la iconografía, del estudio de la relación entre las palabras, la técnica musical y la música, y de la relación entre la música y la sociedad.
